建在紙上的工程
《儒林外史》39－40回寫的是蕭雲仙奉父命去松潘投軍，為國效力，征討叛亂。雲仙果然不負父望，殺敵有功，亂平之後受委監督築城。這猶如今日有功勞苦勞的朋黨分到的工程，按理是肥缺。可是，建竣了週圍十里城牆、城門六座、衙署五個的大工程過後，他出榜招集流民入城居住，又叫百姓到城外開墾荒地。為了灌溉農田，他又動支錢糧，雇用流民，大興水利。最後照實數報上給兵部，總開銷為1萬9360兩1錢2分5毫。但經工部核算，說青楓城附近有水草，燒造磚灰容易；而新集流民充當工役，工資便宜。也即是，朝庭僅付城牆建築費。墾荒興水利的工程，不認賬，勒令他退還7525兩銀子。
為國為民做了好事，以致青楓城百姓在功成之後，在城外蓋了座先農祠，在農神旁還供了蕭雲仙的長生祿牌。一毫也未虛報的蕭雲仙，只好回老家，向父告罪。最後是老父傾家蕩產拿錢出來賠償，還短了300多兩。
《儒林外史》寫的是明朝“衣冠”，實際是18世紀的清朝社會。在那貪腐也已制度化的政治結構，並非所有的工程都可以虛報浮報，任由包工程者胡作非為。即使像蕭雲仙這等並未中飽私囊的老實人，做多了，也只有賠了夫人又折兵。顯示工部的KPI沒有流於虛設，核減其數也非全無道理，只不過道理不等同真理而已。
在有KPI之前，大馬也不知有多少工程在投標開工之後，不斷加碼超支的，若相關部門不願讓工程擱置，唯有繼續增加撥款。從今以後是否會繼續保持這慷慨豪邁傳統作風，不知。
不過，像清庭工部那樣，就事論事，核減蕭雲仙的支出，罰他賠款，這可是獨立以來沒有的奇事。反而是翁詩傑敢敢捅破的巴生港口自由區，雖然已陷入十面埋伏，仍然勇往直前，揭露出5到10億的超支，而有些所謂工程竟是子虛烏有的空中樓閣！像這樣的海市唇樓而支去數以億計的工程，是空前的傑作，還是眾多傑作之一，只因碰上膽子最大的老翁，才露餡？
腐敗的清庭工部，遠在千里之外，也不必實地調查，就可按情按理，計算工程所報有否虛浮、符合規格。我們卻要等到有敢怒敢言，看來也敢作敢當的翁詩傑，才能查出這“片面之詞”的超支虛報。如此看來，清朝官吏的算盤，比我們精密的電腦，還算得精準。
星洲日報／六日譚‧作者：黃子‧自由撰稿人‧2009.08.14
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